El VIH pertenece a un grupo de virus conocidos como los retrovirus. Estos virus guardan su material gen�tico en forma de ARN (Acido Ribonucleico) en un c�digo gen�tico de un filamento. A diferencia de la mayor�a de otros organismos que estan compuestos por el ADN (Acido Deoxiribonucleico) en un c�digo gen�tico de doble filamento. Cuando el VIH infecta una c�lula humana, su ARN se transforma en ADN, de esta forma el VIH puede utilizar esta c�lula como f�brica gen�tica para reproducir nuevos virus.

Este virus esta compuesto por un n�cleo central y una membrana exterior. Este n�cleo central, tiene una cubierta a base de prote�nas, que es donde se guarda el compuesto gen�tico del ARN y las enzimas necesarias para que se logre la reproducci�n del virus. Este n�cleo a su vez, esta rodeado por la membrana exterior, de la cual se extienden puntas prot�icas en forma de protuberancias (prote�nas envueltas).